Olcha czarna już przygotowuje się do kwitnienia i pylenia. Najłatwiej ją spotkać na wilgotnych i podmokłych terenach oraz wzdłuż rzek. Ciemno-ceglaste kwiatostany długości 6-8 cm zwisają obok zeszłorocznych, czarnych owocostanów w postaci szyszeczek. Nie da się ich nie zauważyć. Kwiatostany olchy czarnej z dnia na dzień, przy coraz cieplejszych dniach i większym świetle słonecznym, grubieją i pęcznieją.
To mało znana u nas olsza ale za to moim zdaniem najładniejsza. Olsza sercowata pochodzi z południa Włoch, Korsyki i zachodniej Albanii. W Polsce widywałem ją tylko w arboretach ale dobrze sobie tam radzi, a spotykałem okazy ok. 20-letnie. Jedynie młode drzewka są mniej odporne na nasze mrozy i mogą przemarzać ale z wiekiem ten aspekt znika i dorosłe drzewa nie ponoszą uszkodzeń.
Cechą charakterystyczną są sercowate, niebieskawe z wierzchu a zielone od spodu, sztywne i polakierowane liście. Zupełnie nie przypominają liści naszych rodzimych olch. Za to owoce już typowe dla olch ale szyszeczki są dużo większe i masywniejsze. Szybko rzucają się w oczy i dają do zrozumienia, że mamy do czynienia z olszą. Bardzo ładne.
Olsza sercowata nadaje się do dużych ogródków wodnych. Rośnie do 12 metrów wysokości - w ojczyźnie nawet do 20 metrów. Preferuje wilgotne i próchnicze podłoże.
Olcha czarna ma kotki przez całą zimę. Pojawiają się późną jesienią. Mrozy im nie straszne. Są koloru czerwonawego. Podczas kwitnienia grubieją i stają się zielonkawe.
Kotki męskie są dłuższe - do 3 cm długości. W czasie kwitnienia rosną nawet do 10 cm długości. Po kwitnieniu obumierają i opadają. Żeńskie są krótsze, a po przekwitnięciu twardnieją i powolutku przeistaczają się w małe zielone niby-szyszeczki. Na 3. zdjęciu ładnie widać kotki męskie na pierwszym planie i żeńskie na dalszym.
Olcha nie jest u nas lubianym drzewem ze względu na pyłki i alergie, które pyłki te wywołują. Ale ma też i dobre strony. Znana jest jej moc w ludowym ziołolecznictwie - przykładanie liści olchy na trudno gojące się rany, czyraki i owrzodzenia ma lecznicze działanie. Jej drewno służy do wyrobu węgla drzewnego, sztachet i sklejki. Dobrze znosi działanie wody i wilgoci. Świeże gałązki z liśćmi olchy czarnej służą do odstraszania szkodnika ogrodników i rolników - turkucia podjadka.
Lipiec to początek owocowania olch.
